Prépositions de lieu : le guide complet
« Je vais à Paris. Je vais au Portugal. Je vais en France. Je vais dans le 15ᵉ. »
Quatre prépositions différentes pour dire « je vais quelque part ». Et le pire ? Elles changent selon le nom qui suit, pas selon la distance ou la logique. Bon, bienvenue dans la grammaire française.
En portugais brésilien, vous avez une seule préposition magique. em — qui se transforme en no, na, em selon le genre. En français, on en a au moins cinq rien que pour dire « où on va / où on est ». Ce guide va vous donner les 5 règles. Cinq minutes, et c’est réglé ; enfin, c’est vite dit.
Règle n°1 : les villes → « à »
Pour dire qu’on va dans une ville, on utilise toujours « à ».
- Je vais à Paris. (Vou pra Paris.)
- J’habite à Rio. (Moro no Rio.)
- On dîne à Marseille ce soir. (Jantamos em Marselha.)
Seule exception : Le Havre, La Rochelle, Le Mans, des villes qui commencent par un article. D’ailleurs, on peut les compter sur les doigts d’une main.
Règle n°2 : les pays → ça dépend du genre
Pour les pays, il faut d’abord savoir si le pays est féminin ou masculin. Ouais, je sais.
Pays féminins (qui se terminent en -e, en général) → « en »
- en France, en Italie, en Argentine, en Chine
Pays masculins (qui ne se terminent pas en -e) → « au »
- au Portugal, au Brésil, au Japon, au Mexique
Pays au pluriel → « aux »
- aux États-Unis, aux Pays-Bas
⚠️ Exceptions à mémoriser :
- le Mexique, le Cambodge, le Zimbabwe, le Mozambique se terminent en -e mais sont masculins. Dites au Mexique.
- la Sicile, la Corse → ce sont des îles-régions, elles suivent la règle du féminin.
Règle n°3 : les continents → toujours « en »
Tous les continents sont féminins en français. Donc toujours « en ».
- en Europe, en Amérique du Sud, en Asie, en Afrique.
Franchement, là au moins c’est simple.
Règle n°4 : « dans » = à l’intérieur de
« Dans » signifie à l’intérieur d’un espace fermé ou délimité.
- Je suis dans le métro. (Estou no metrô.)
- Le livre est dans mon sac. (O livro está na minha bolsa.)
- Il habite dans le 15ᵉ arrondissement. (Mora no 15º.)
Différence qu’il ne faut pas confondre :
- à Paris = destination générale (la ville)
- dans le 15ᵉ = dans un espace spécifique à l’intérieur de la ville
Bref, à c’est le lieu général, dans c’est quand vous êtes vraiment dedans.
Règle n°5 : sur, sous, entre, derrière, devant
Pour le reste, ce sont des prépositions descriptives — elles disent où un objet se trouve par rapport à un autre.
| Préposition | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| sur | au-dessus | Le chat est sur la table. |
| sous | en dessous | Le panier est sous la table. |
| devant | en face, à l’avant | Je suis devant la boulangerie. |
| derrière | à l’arrière | La voiture est derrière le mur. |
| entre | entre deux éléments | Le livre est entre deux serre-livres. |
| à côté de | juste à côté | Le café est à côté du cinéma. |
| en face de | vis-à-vis | La poste est en face de l’école. |
| près de | proche | J’habite près du parc. |
| loin de | distant | La plage est loin de ma maison. |
Les cinq erreurs les plus fréquentes des lusophones
Erreur 1 : « Je vais dans France. » → NON. Dites « Je vais en France ».
Erreur 2 : « Je suis à Portugal. » → NON. Dites « Je suis au Portugal » (pays masculin).
Erreur 3 : « J’habite en Paris. » → NON. Paris est une ville. Dites « J’habite à Paris ».
Erreur 4 : « Je vais dans le Brésil. » → NON. Dites « Je vais au Brésil ».
Erreur 5 : « Le chat est em cima da table. » → Attention ! Ne mélangez pas les langues. Dites « Le chat est sur la table. »
Ce qu’il faut retenir
- Villes → à (à Paris, à Rio)
- Pays féminins → en (en France, en Italie)
- Pays masculins → au (au Brésil, au Portugal)
- Continents → toujours en (en Europe, en Amérique)
- Espace intérieur précis → dans (dans le métro)
Et un bonus : si vous hésitez entre à et au, rappelez-vous que au = à + le. Donc quand le pays est masculin (qui prendrait le), ça se contracte en au. N’empêche que ça reste bizarre, quoi.
Prêt·e à voyager ? Direction Paris, Bordeaux ou Lisbonne : mais attention aux prépositions !
*— Lionel Philippe · alias « M. Bonjour-Merci »***