Le pluriel des noms et des adjectifs — cheval / chevaux (A1-A2)

— Bia : Vincent, j’ai écrit « des chevals » dans mon devoir… Mon correcteur m’a souligné en rouge !

— Vincent : Ah, Bia, c’est des chevaux. Le -al devient -aux au pluriel.

— Bia : Mais pourquoi pas juste un -s, comme des livres ? En portugais, c’est toujours la même chose : cavalo / cavalos…

— Vincent : Parce qu’en français, il y a huit terminaisons différentes. Et des exceptions à apprendre par cœur.

— Bia : Huit ? ! Mais c’est une blague ?

Ce cauchemar, tous les Brésiliens qui apprennent le français le connaissent. Décortiquons ensemble.

« Un cheval, des chevaux. » (et pas des cheveux, hein ! Não tem cabelo aqui, se trata de cavalo ! Rs) — pourquoi le l devient-il -ux ?

Le pluriel français, franchement, c’est beaucoup plus subtil que le portugais.
Là où le PT-BR fait presque toujours -s (flor / flores, homem / homens), le français a huit terminaisons différentes. Bon, le bon côté : elles suivent des règles. Enfin, la plupart du temps.

1. La règle générale : + -s

80 % des noms et des adjectifs prennent un -s au pluriel, ce qui veut dire que t’as déjà 8 chances sur 10 d’avoir raison.

• un livre → des livres, une table → des tables, un ami → des amis.
• petit → petits, grande → grandes.

⚠️ Attention : le -s ne se prononce jamais à la fin en français. Ce sont les articles qui portent la marque du pluriel à l’oreille :

• le livre [lə livʁ] → les livres [le livʁ]
• un ami [ɛ̃n ami] → des amis [dez ami]

Autrement dit ; et c’est là que pas mal de lusophones décrochent —, en français, c’est pas la fin du mot qui change à l’oreille, c’est le petit mot devant.

2. Les 6 règles particulières

a) Mots en -s, -x, -z : invariables

Ils gardent leur forme au singulier ET au pluriel. Point barre.

• un bras → des bras, une souris → des souris, un nez → des nez, une voix → des voix, un pays → des pays.

Bref, si le mot finit déjà par un -s, un -x ou un -z, tu le laisses tranquille.

b) Mots en -eau, -au, -eu : + -x

• un bateau → des bateaux, un cadeau → des cadeaux, un chapeau → des chapeaux.
• un cheveu → des cheveux, un jeu → des jeux, un neveu → des neveux.

Exceptions à connaître :

• un pneu → des pneus (pas pneux, enfin, c’est vite dit, certains le disent quand même, mais c’est faux)
• un bleu → des bleus, un landau → des landaus.

c) Mots en -al → -aux

Cette règle, c’est la source classique de la faute lusophone. Genre, la faute.

Exceptions courantes :

• un bal → des bals, un carnaval → des carnavals, un festival → des festivals, un récital → des récitals.

d) Mots en -ail : + -s (règle générale)

• un détail → des détails, un rail → des rails, un chandail → des chandails.

Exceptions à mémoriser (7 mots qui font -aux) :

• un travail → des travaux
• un vitrail → des vitraux
• un corail → des coraux
• un émail → des émaux
• un bail → des baux
• un soupirail → des soupiraux
• un vantail → des vantaux

Astuce de mémorisation : Travail, Vitrail, Corail, Émail, Bail, Tu Vas Chercher Éléonore au Bar. Ouais, c’est ridicule, mais ça marche.

e) Mots en -ou : + -s (règle générale)

• un clou → des clous, un fou → des fous, un trou → des trous, un sou → des sous.

Exceptions à mémoriser (7 mots qui font -oux) :

• un bijou → des bijoux
• un caillou → des cailloux
• un chou → des choux
• un genou → des genoux
• un hibou → des hiboux
• un joujou → des joujoux
• un pou → des poux

Astuce classique : Viens mon chou, prends tes bijoux, tes cailloux, tes genoux, tes hiboux, tes joujoux et tes poux, c’est la comptine française pour retenir les 7. Tous les enfants francophones l’ont apprise ; et la plupart l’ont détestée, mais elle reste.

3. Le pluriel des noms composés, le vrai casse-tête

Règle générale : dans un nom composé, on met au pluriel le nom et l’adjectif, mais jamais le verbe, l’adverbe ni la préposition. Sauf que… c’est plus compliqué que ça, évidemment.

D’ailleurs, certains grammairiens débattent encore sur certains cas : et franchement, les Français eux-mêmes hésitent souvent. N’empêche que la règle de base tient bon.

4. Le pluriel des adjectifs — mêmes règles que les noms

• petit → petits, grande → grandes, beau → beaux, national → nationaux, gentil → gentils.

Attention : beau → beaux, mais devant un nom masculin commençant par une voyelle → bel (un bel homme, un bel arbre), et au pluriel → de beaux hommes, de beaux arbres. Parce que oui, en français, on aime bien se compliquer la vie.

5. Les pluriels étrangers, anglicismes et latinismes

Le français emprunte, beaucoup, d’ailleurs : et le pluriel change parfois.

• un match → des matchs (français moderne) — anciennement matches (à l’anglaise).
• un sandwich → des sandwichs (usage courant) ou sandwiches.
• un scénario → des scénarios (français).
• un maximum → des maximums ou maxima (latin).
• un référendum → des référendums (français).

Règle académique 1990 : on francise les pluriels étrangers. On préfère scénarios, référendums, sandwichs. Bon, après, dans la vraie vie, certains restent à l’ancienne — mais l’Académie a tranché, quoi.

6. Les cinq erreurs lusophones les plus fréquentes

Erreur 1 — Prononcer le -s final.

• ❌ les livres [le livʁes]
• ✅ [le livʁ] : le -s reste muet.

Erreur 2. Oublier la règle -al / -aux.

• ❌ les journals
• ✅ les journaux.

Erreur 3, Confondre les 7 exceptions de -ail et -ou.

• ❌ les travails, les bijous
• ✅ les travaux, les bijoux.

Erreur 4. Pluriel des noms composés.

• ❌ des grand-pères, des ouvre-boîte
• ✅ des grands-pères (l’adj s’accorde), des ouvre-boîtes (le nom s’accorde, pas le verbe).

Erreur 5. Traduire « os homens » mot à mot.

• ❌ les hommes prononcé [le ɔm]
• ✅ les hommes [lez ɔm] ; liaison obligatoire avec le h muet. Et oui, la liaison, encore elle.

7. Astuce de mémorisation — la comptine des 7

Viens mon chou, prends tes bijoux, tes cailloux, tes genoux, tes hiboux, tes joujous et tes poux. nous allons au bal des vitraux, où sont tes coraux et tes travaux.

Répète-la trois fois par semaine pendant deux semaines, les exceptions rentrent dans la tête pour toujours. Bon, après, t’auras l’air un peu bizarre si tu la chantes dans le métro, mais voilà.

Ce qu’il faut retenir

1. Règle générale : +-s, jamais prononcé.
2. -eau, -au, -eu → +-x (sauf pneu, bleu, landau).
3. -al → -aux (sauf bals, carnavals, festivals, récitals).
4. -ail → +-s (sauf les 7 : travail, vitrail, corail, émail, bail, soupirail, vantail).
5. -ou → +-s (sauf les 7 : bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou).
6. Noms composés : accord du nom et de l’adjectif, jamais du verbe ni de la préposition.
7. Prononciation : le pluriel s’entend sur l’article (le → les, un → des), pas sur le nom.

Pour aller plus loin — ressources externes

Voici trois ressources gratuites, sérieuses et sans publicité intrusive que je recommande à mes élèves lusophones :

• [Expressio.fr]( — l'encyclopédie vivante des expressions françaises*. Chaque expression a son origine, son sens, son registre et souvent un enregistrement audio. Un régal pour comprendre pourquoi on dit « tomber dans les pommes » ou « avoir la moutarde qui monte au nez ». Franchement, c'est une mine d'or.
• [Le Conjugueur (Le Figaro) : la conjugaison complète de tous les verbes français à tous les temps et à toutes les personnes. Version mobile et extension navigateur disponibles.
• [Dictionnaire Larousse]( — la référence académique, avec exemples d'usage, synonymes, contraires, et étymologie.

— Lionel Philippe · alias « M. Bonjour-Merci »**

Exercice 1 — 1. b · 2. b · 3. b · 4. c · 5. b
La règle générale : +s au pluriel (80 %). Les mots en -eau, -au, -eu prennent -x. Les mots en -s, -x, -z sont invariables. Le -s ne se prononce jamais ; c’est l’article qui porte la marque du pluriel à l’oreille.

Exercice 2 : 1. b · 2. b · 3. c · 4. d (tous les mots en -eu, sauf pneu) · 5. c
Mots en -s, -x, -z : invariables. Mots en -eau, -au, -eu : +x. Exception : pneu → pneus (+s).

Exercice 3, 1. livres · 2. bateaux · 3. cadeaux · 4. bras · 5. petites, jolies · 6. cheveux · 7. souris · 8. jeux
Règle générale +s, sauf -eau, -au, -eu qui prennent -x, et -s, -x, -z qui restent invariables.

Exercice 4, 1. des pneus (exception : pneu → +s) · 2. ce nez / ces nez (invariables) · 3. Un neveu / les neveux (en -eu → -x) · 4. Les pays / des capitales (en -s invariable ; capitales = +s) · 5. un jeu (en -eu → -x)
Les mots en -s, -x, -z ne changent pas. Les mots en -eau, -au, -eu prennent -x, sauf pneu.

Exercice 5. 1. Des chevaux blancs courent dans le pré. · 2. Ces bijoux sont très précieux. · 3. De petits amis généreux offrent de beaux cadeaux. · 4. Les souris grises ont de longs bras. · 5. Des pays riches ont des villes grandes. · 6. Je joue à des jeux difficiles.
Transformation au pluriel : nom + adjectif, règles selon la terminaison (règle générale +s, exceptions -eau/-au/-eu → -x, invariables -s/-x/-z).*