— Bia : Vincent, j’ai rapporté les paroles de mon chef : « Il a dit qu’il est désolé pour le retard. » Mais ma collègue française a corrigé : « qu’il était désolé ». Pourquoi ?
— Vincent : Ah, le piège classique du discours indirect ! Quand le verbe introducteur est au passé — ici « a dit » —, tu dois faire la concordance des temps. « Est » devient « était ».
— Bia : Mais en portugais, on peut garder le présent ! Genre : « Ele disse que está cansado. » Ça marche aussi en français, non ?
— Vincent : Pas vraiment. En français, c’est mécanique : passé composé ou imparfait dans l’introducteur ? Tu recules d’un temps dans la subordonnée. On va décortiquer ça ensemble.
Ce piège de la concordance des temps fait trébucher neuf Brésiliens sur dix. Décortiquons ensemble les vraies règles du discours indirect.
Il m’a dit : « Je suis fatigué ».
Il m’a dit qu’il était fatigué.
Le discours indirect, c’est rapporter ce que quelqu’un a dit — une petite gymnastique, quoi, qui devient automatique dès qu’on maîtrise les 3 règles. Enfin, « automatique », c’est vite dit : au début, on tâtonne, mais après, ça roule.
1. Les verbes introducteurs
Les plus courants : dire, demander, expliquer, répondre, ajouter, affirmer, promettre, jurer, admettre, avouer, prétendre. Bref, tous ces verbes qui annoncent qu’on va relayer un propos.
2. Discours au présent, pas de concordance
Si le verbe introducteur est au présent ou au futur, rien ne change au niveau des temps. C’est simple.
- Direct : Il dit : « J’ai faim. »
- Indirect : Il dit qu’il a faim.
3. Discours au passé, LA concordance des temps
Sauf que… quand le verbe introducteur est au passé, là, on recule d’un temps. C’est ça, la fameuse concordance, et c’est là que ça coince souvent.
| Direct (présent, futur) | Indirect (passé) |
|---|---|
| Présent → | Imparfait |
| Passé composé → | Plus-que-parfait |
| Futur simple → | Conditionnel présent |
| Futur antérieur → | Conditionnel passé |
| Imparfait → | Imparfait (ne change pas) |
| Plus-que-parfait → | Plus-que-parfait (ne change pas) |
Exemples
- Il a dit : « J’ai faim ». → Il a dit qu’il avait faim.
- Elle a dit : « Je suis venue hier ». → Elle a dit qu’elle était venue la veille.
- Il a dit : « Je viendrai ». → Il a dit qu’il viendrait.
4. Les questions rapportées
Question fermée (oui/non) → utiliser si.
- Direct : Il demande : « Tu viens ? »
- Indirect : Il demande si je viens.
Question ouverte → conserver le mot interrogatif (où, quand, comment, pourquoi, avec qui…).
- Direct : Elle demande : « Où habites-tu ? »
- Indirect : Elle demande où j’habite.
⚠️ Transformations spéciales — là, attention, c’est un classique du piège :
| Direct | Indirect |
|---|---|
| Qu’est-ce que… / Que… | ce que |
| Qu’est-ce qui… | ce qui |
| Est-ce que… | si |
- Elle demande : « Qu’est-ce que tu fais ? » → Elle demande ce que je fais.
- Il demande : « Est-ce qu’il pleut ? » → Il demande s’il pleut.
5. Ordres et conseils rapportés
Impératif → de + infinitif. Ça, c’est simple (bon, encore une fois, « simple »…).
- Direct : Il m’a dit : « Viens ! »
- Indirect : Il m’a dit de venir.
6. Les changements de mots-temps
Si on rapporte au passé, les repères temporels changent aussi — histoire que tout reste cohérent :
| Direct | Indirect (au passé) |
|---|---|
| aujourd’hui | ce jour-là |
| hier | la veille |
| demain | le lendemain |
| maintenant | à ce moment-là |
| ici | là |
| ce matin | ce matin-là |
| la semaine prochaine | la semaine suivante |
| la semaine dernière | la semaine précédente |
Exemple complet :
- Direct : Il a dit hier : « Aujourd’hui, je viens ici ».
- Indirect : Il a dit la veille que, ce jour-là, il venait là.
N’empêche que, quand on débute, cette histoire de « veille » et de « lendemain », ça déroute.
7. Exercices
Ex. 1 — Mets au discours indirect (verbe introducteur au passé).
- Il a dit : « Je suis fatigué. »
- Elle m’a dit : « Je viendrai demain. »
- Le prof a expliqué : « J’ai corrigé les copies. »
- Pierre a demandé : « Est-ce que tu viens au cinéma ? »
- Marie a demandé : « Qu’est-ce que tu manges ? »
Ex. 2 — Rapporte ces ordres.
- Le prof nous a dit : « Ouvrez le livre à la page 12 ! »
- Ma mère m’a dit : « Ne rentre pas trop tard ! »
Ex. 3 : Change les repères temporels.
- Il m’a dit hier : « Je viens ici demain. »
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Corrigés
- Il a dit qu’il était fatigué.
- Elle m’a dit qu’elle viendrait le lendemain.
- Le prof a expliqué qu’il avait corrigé les copies.
- Pierre a demandé si je venais au cinéma.
- Marie a demandé ce que je mangeais.
- Le prof nous a dit d’ouvrir le livre à la page 12.
- Ma mère m’a dit de ne pas rentrer trop tard.
- Il m’a dit la veille qu’il venait là le lendemain.
Ce qu’il faut retenir
- Verbe introducteur au présent → aucune concordance, on garde tout tel quel.
- Verbe introducteur au passé → on recule d’un temps (présent → imparfait, passé composé → plus-que-parfait, futur → conditionnel).
- Question fermée → si. Ouverte → mot interrogatif.
- Qu’est-ce que → ce que ; Qu’est-ce qui → ce qui.
- Impératif → de + infinitif.
- Repères temporels changent aussi (hier → la veille, demain → le lendemain) : et franchement, ça fait une différence.
*— Lionel Philippe · alias « M. Bonjour-Merci »**
Exercices
Exercícios, 5 exercices pour tester ce que tu viens de lire. Corrigés en fin de section.
Exercice 1 : QCM
Choisis la bonne réponse.
- Quel verbe introducteur n’est pas cité dans l’article comme courant ?
- Si le verbe introducteur est au présent, qu’est-ce qui se passe avec les temps ?
- « Elle a dit : Je suis heureuse. » — Comment s’écrit cette phrase au discours indirect ?
- Quand le verbe introducteur est au passé, le présent du discours direct devient :
- « Il a dit : Je viendrai demain. » — Au discours indirect, cela donne :
Exercice 2, QCM
Choisis la bonne réponse.
- « Mon patron m’a dit : J’ai reçu ton rapport hier. » — Quelle est la bonne transformation ?
- « Elle dit : Nous partagerons le dessert. » — Quel est le discours indirect correct ?
- L’imparfait et le plus-que-parfait au discours direct, au discours indirect passé :
- « Le cuisinier a promis : Je préparerai un gâteau spécial. » — Quelle transformation est correcte ?
- « Il affirmait : Je n’avais jamais vu ça. » — Au discours indirect :
Exercice 3 — À trous
Complète avec la forme verbale correcte.
- « Je suis occupé aujourd’hui », dit Marc. → Marc dit qu’il occupé.
- « Vous avez fini vos études ? », a demandé le professeur. → Le professeur a demandé si nous fini nos études.
- « Il y a trop de sucre dans le café », expliqua-t-elle. → Elle a expliqué qu’il y trop de sucre dans le café.
- « Ils arriveront demain matin », a promis Sophie. → Sophie a promis qu’ils demain matin.
- « J’avais oublié mon portefeuille à la maison », avoua-t-il. → Il a avoué qu’il oublié son portefeuille à la maison.
- « Nous mangeons toujours à midi », dit Antoine. → Antoine dit qu’ils toujours à midi.
- « Elle était malade depuis une semaine », raconta la mère. → La mère a raconté que sa fille malade depuis une semaine.
- « Tu réussiras cet examen », prétend-elle. → Elle prétend que tu cet examen.
Exercice 4, À trous
Complète avec le verbe au temps approprié du discours indirect.
- « Avez-vous vu le film hier ? » — Il m’a demandé si j’ le film hier.
- « Ma grand-mère m’a raconté une histoire incroyable », a dit Léa. → Léa a dit que sa grand-mère lui une histoire incroyable.
- « Je vais prendre un café », annonce-t-il. → Il annonce qu’il un café.
- « Vous n’aviez pas compris les instructions », expliqua le directeur. → Le directeur a expliqué que nous pas compris les instructions.
- « Ils jouent au football le samedi », dit mon collègue. → Mon collègue dit qu’ils au football le samedi.
Exercice 5, Transformation
Réécris chaque phrase au discours indirect selon le verbe introducteur donné.
- « Je me suis trompé de route », a admis le conducteur.
- « Vous resterez ici jusqu’à vendredi », dit la directrice.
- « J’ai déjà téléphoné à Marie », a juré Thomas.
- « Nous travaillons tous les jours sauf le dimanche », explique Laurent.
- « Elle était tombée en bas de l’escalier le matin », a rapporté le voisin.
- « Je ferai mieux la prochaine fois », ajoute-t-il.
Corrigés
Respostas comentadas
Exercice 1, 1. c · 2. b · 3. b · 4. c · 5. c
(Justification transversale : Le discours indirect passé impose la concordance des temps : le présent du discours direct devient imparfait, le passé composé devient plus-que-parfait, le futur simple devient conditionnel présent : et c’est là-dessus que beaucoup buttent. Quand le verbe introducteur est au présent ou futur, par contre, aucun changement n’intervient.)
Exercice 2. 1. b · 2. d · 3. b · 4. c · 5. a
(Justification : Avec un verbe introducteur au passé, on recule d’un temps* : présent → imparfait, passé composé → plus-que-parfait, futur simple → conditionnel présent. L’imparfait et le plus-que-parfait, eux, restent inchangés — d’ailleurs, c’est souvent un détail qu’on oublie. Avec le présent ou le futur comme verbe introducteur, aucune modification ne s’applique.)
Exercice 3, 1. est · 2. aviez · 3. y avait · 4. arriveraient · 5. avait · 6. mangent · 7. était · 8. réussiras
(Justification : Verbe introducteur présent (« dit », « prétend ») → pas de changement. tout reste tel quel. Verbe introducteur passé (« a », « a expliqué ») → concordance : présent → imparfait, passé composé → plus-que-parfait, futur simple → conditionnel présent.)
Exercice 4, 1. aviez vu · 2. lui avait raconté · 3. va prendre · 4. n’aviez · 5. jouent
(Justification : Lorsque le verbe introducteur est au passé, les temps changent selon la règle de concordance (passé composé → plus-que-parfait, quoi). Avec un verbe introducteur au présent, les temps du discours direct restent inchangés, franchement, c’est plus reposant.)
Exercice 5, 1. Le conducteur a admis qu’il s’était trompé de route. · 2. La directrice dit que vous resterez ici jusqu’à vendredi. · 3. Thomas a juré qu’il avait déjà téléphoné à Marie. · 4. Laurent explique qu’ils travaillent tous les jours sauf le dimanche. · 5. Le voisin a rapporté qu’elle était tombée en bas de l’escalier le matin. · 6. Il ajoute qu’il fera mieux la prochaine fois.
(Justification : Verbe introducteur au passé → concordance des temps (présent → imparfait, passé composé → plus-que-parfait, futur → conditionnel) : c’est la règle d’or. Verbe introducteur au présent → aucun changement de temps, on garde tout dans l’état.)